Liberty abandona el equipo de Saiz
La firma americana deja el patrocinio de 8 millones de euros El futuro de los corredores, entre los que se encuentran los murcianos Luis León y José Joaquín Rojas, está en el alero
Liberty Seguros dice adiós. Cansada de los escándalos de dopaje de la escuadra de Manolo Saiz, la marca americana decidió ayer cortar su vinculación con Active Bay, empresa propietaria del equipo ciclista. El arresto del director cántabro ha sido la gota que ha colmado el vaso de la paciencia de Liberty, que ha visto cómo su nombre se veía relacionada con anfetaminas, autotransfusiones de sangre y EPO. «Las implicaciones a consecuencia de la detención de Manolo Saiz son altamente preocupantes: dañan nuestro nombre y el nombre del ciclismo», apuntó la empresa en un breve comunicado.
La decisión se tomó en la sede de la compañía aseguradora en Boston, cansada de que la sombra del dopaje se apoderara de su equipo ciclista. Ya la temporada pasada fue un continuo sobresalto para Liberty. El portugués Nuno Ribeiro dio positivo y fue expulsado de la escuadra. A Isidro Nozal se le detectó un hematocrito del 52,1 por ciento, dos puntos por encima del permitido por la Unión Ciclista Internacional (UCI).
Y el año se cerró con el escándalo de Roberto Heras, que provocó una crisis en el equipo. Manuel Piñero y su hijo, principales accionistas de Active Bay, dejaron entonces el club cilista tras vender sus participaciones a Manolo Saiz.
A pesar de la polvareda, Liberty siguió confiando en el entrenador cántabro e impuso sus normas. «A consecuencia de la suspensión de un corredor por dopaje, reforzamos las cláusulas para conseguir uno de los contratos de patrocinio ciclista más riguroso en materia antidopaje», recordó la empresa en su nota de prensa.
Pero la implicación de Saiz ha provocado la ruptura de las relaciones, aunque se mantendrán «las obligaciones financieras asumidas hasta la fecha». Liberty, desde que sustituyó a la Once en noviembre de 2003, abona ocho millones como patrocinio. Tenía contrato hasta final de la temporada 2008.
Por el momento, la decisión no afecta a los ciclistas del Liberty, tanto profesionales como sub'23, que están compitiendo. Fuentes de la empresa afirmaron desconocer qué pasará a partir del 1 de junio, si los corredores tendrán que cambiar de maillots y ponerse unos limpios de publicidad o mantener los colores de una empresa que se ha desvinculado de ellos. Además, el segundo gran esponsor (Würth) medita tomar el mismo camino que la compañía estadounidense y desligarse del equipo en los próximos días.
La ambigüedad del patrocinador en el apartado económico ha provocado que el futuro laboral del equipo esté en el alero. Liberty Seguros está formado por 28 corredores profesionales, 15 ciclistas sub'23, 5 directores, 7 auxiliares y 6 mecánicos. Tienen la intención de continuar con el calendario actual (Euskal Bizikleta, Dauphiné Libéré y Vuelta a Suiza, además de pruebas de un día, sólo en junio), aunque el equipo podría dejar en libertad a sus corredores si no puede asegurar las fichas hasta el final de temporada.
Fuente:laverdad.com
